Etats-Unis

Une condition impérative
C'est une condition impérative pour décrocher un emploi sérieux. En effet, les employeurs américains risquent gros (vous également) à vous embaucher sans s'être assurés au préalable que vous déteniez bien le bon visa. Il est vrai que lors de votre voyage de reconnaissance, où déjà lorsque vous postulerez de France, vous n'aurez certainement pas encore votre visa. Il est cependant très important de montrer que vous vous en souciez et que vous connaissez les démarches à suivre pour l'obtenir.
Mais cette étape, condition sine qua non de votre réussite, doit se faire après avoir bien réfléchi et travaillé sur les autres points. En effet, le type d'emploi que vous allez décrocher, le temps que vous comptez passer aux Etats-Unis, votre qualification,... sont autant de variables qui vont déterminer le choix de votre visa.

Une étape délicate
Il faut avant tout savoir que cette étape est très délicate, parce que déjà, très importante, mais aussi et surtout, parce que les échecs n'y sont pas si rares. Le système juridique américain concernant l'immigration est très complexe et il est souvent préférable de faire appel à un avocat qui se chargera de tout. C'est une bonne façon d'optimiser le pourcentage de réussite dans l'obtention du bon visa. Toutefois, il est important que vous connaissiez les grands principes de la politique d'immigration aux Etats-Unis, ainsi que les principales règles qui régissent le travail des étrangers.
Concrètement, vous avez deux possibilités pour travailler aux Etats-Unis : soit vous obtenez la carte verte, soit vous décrochez un visa de travail.

La carte verte (visa pour immigrant)
Les détenteurs de la carte verte peuvent résider de façon permanente aux Etats-Unis et y occuper n'importe quel type d'emploi, sans aucune limitation de durée. C'est le sésame de l'embauche aux Etats-Unis. Vous n'aurez alors aucune démarche à faire, aucun renouvellement... de quoi rassurer tous les employeurs. Il existe trois cas de figure dans lesquels vous pouvez obtenir la green card (qui n'est plus verte depuis longtemps) : soit vous avez un parent américain ou un parent résident permanent, soit vous avez une offre d'emploi permanente, soit vous gagnez votre carte verte à la loterie, et ceci est très sérieux !

Vous avez un parent américain ou résident permanent :
Près de 480 000 cartes vertes chaque année sont attribuées sur la base des liens de parenté, toutes nationalités confondues. Elles sont accordées en priorité aux :
- conjoints de citoyens américains et leurs enfants de moins de 21 ans ;
- enfants célibataires de plus de 21 ans de citoyens américains ;
- conjoints et enfants de résidents permanents ;
- enfants mariés de citoyens américains ;
- frères et sœurs de citoyens américains.

Si vous vous situez dans une des ces 5 catégories, vous avez donc des chances d'obtenir la carte verte.
Pour en faire la demande, il faut que la personne dont vous êtes parent établisse une petition auprès de l'INS. Vous devrez joindre un dossier financier détaillé afin de prouver que vous disposez des ressources suffisantes pour vivre aux Etats-Unis, et que vous ne constituerez pas une charge pour l'Etat américain. Les périodes d'attente pour les Français sont relativement courtes : de quelques mois seulement.

Vous avez une offre d'emploi permanente :
L'Etat américain accorde aujourd'hui 140 000 visas par an, toutes nationalités confondues, aux personnes dont la demande se fonde sur une offre d'emploi. Mais ce type de visa est très difficile à obtenir car souvent, il faut avoir beaucoup d'argent à investir aux Etats-Unis et être très qualifié. Cependant, dans certains cas précis, vous pourrez faire valoir le fait que vous êtes hautement qualifié dans telle ou telle activité du secteur de l'hôtellerie ou de la restauration, et qu'aucun citoyen américain n'est susceptible de vous remplacer car votre savoir-faire bien français est le motif essentiel de votre embauche.
Ces 140 000 visas sont attribués chaque années par ordre de priorité aux :
- travailleurs prioritaires (prix Nobel, dirigeants de multinationales...) ;
- professionnels de formation supérieure dotés de capacités "exceptionnelles" dans le monde des sciences, des arts ou des affaires (avoir au minimum un doctorat) ;
- ouvriers qualifiés, professionnels, et ouvriers non qualifiés (environ 40 000 cartes vertes). Il n'est ici pas nécessaire d'être surdiplômé ;
- entrepreneurs (ils doivent s'engager à investir 1 million de $).

C'est votre futur employeur qui doit effectuer toutes les démarches, à la fois auprès de l'INS et auprès du ministère du Travail. Elles peuvent être très longues : plusieurs mois, voire parfois plusieurs années. Le plus difficile dans ce type de recherche est de trouver un employeur qui accepte toutes ces conditions. Ce type de démarche n'est pas rare dans notre secteur car certains employeurs savent qu'ils doivent employer un ouvrier français, formé en France, et qu'il est plus facile de faire toutes ces démarches, aussi lourdes soient-elles, que d'essayer vainement de trouver un ouvrier américain suffisamment qualifié et maîtrisant les techniques françaises.

Vous gagnez à la loterie :
Vous pouvez en effet gagner votre carte verte en jouant, et en gagnant à la loterie. Celle-ci a été instituée à l'origine pour réparer l'injustice dont certains étrangers étaient victimes (particulièrement les Irlandais) car ils ne pouvaient plus remplir les conditions d'obtention d'une carte verte, n'ayant plus de parents proches aux Etats-Unis. Ainsi, des visas ont été accordés par simple loterie (55 000 par an aujourd'hui), mais avec un quota par pays.
Pour participer aujourd'hui à cette loterie, vous devez d'abord remplir certaines conditions. En effet, il faut :
- être titulaire du baccalauréat ou avoir travaillé pendant deux ans ;
- être né dans un pays qui a le droit de participer au tirage au sort (la France en fait partie).

Pour participer à cette loterie, vous devez simplement écrire une lettre mentionnant certaines informations concernant votre état civil... etc. Chaque année un règlement est publié. Renseignez-vous bien et veillez à bien respecter les délais de participation. Pour plus d'informations, adressez-vous à l'ambasade des Etats-Unis en France. Ne négligez pas cette voie d'accès : selon un avocat américain, un français qui joue à la loterie a 1 chance sur 20 de gagner. De plus, s'il est vrai qu'une seule demande par personne n'est acceptée, vous pouvez faire participer votre époux ou votre épouse qui, s'il ou elle s'avérait gagnant, vous ferait de facto obtenir la carte verte. Consultez le dossier paru dans L'Hôtellerie.

Les visas de travail (visas pour non-immigrants)

Il en existe plusieurs, lesquels correspondent à différentes situations bien précises. Paradoxalement, un même type de visa pourra s'appliquer à des situations totalement différentes. Mais pour l'obtenir, les démarches seront très différentes... Encore une fois, la politique en matière de visa est un vrai casse-tête chinois. Certains avocats se sont même spécialisés dans ce genre d'activité. Pour vous épargner la foule de détails concernant les innombrables types de visas, nous avons décidé de vous présenter sommairement ceux qui seraient susceptibles de vous concerner.

N° de visa	Nom	Validité	Pour qui ?	Coût ?	Remarques
E-1	Investisseurs commerciaux	1 an renouvelable par période de deux ans	Pour les négociants	600 F + 120 F	Délai d'obtention : 2 à 4 mois
E-2	Investisseurs	1 an renouvelable par période de 2 ans	Pour les créateurs d'entreprise	600 F + 120 F	Délai d'obtention : 2 à 4 mois
F	Etudiants académiques	La durée des études : 6 mois à 5 ans	Pour les étudiants suivant des cours dans un établissement américain	300 F +120 F
H-1B	Employés hautement qualifiés	3 ans renouvelable 1 fois	Salariés étrangers travaillant pour un employeur américain	600 F + 120 F	Délai d'obtention : 2 à 4 mois
J-1	Visiteurs en programme d'échange	4 mois, 1 an, 18 mois selon les cas	Participants à un programme d'échange (par l'OMI, le Council...)	600 F + 120 F	Renouvelable dans la limite autorisée selon ces 3 cas
M-1	Etudiants en école professionnelle	La durée des études (6 mois à 5 ans)	Faire des études dans une école professionnelle	300 F + 120 F
O	Etrangers aux capacités extraordinaires	La durée de l'événement	Sportifs, artistes, scientifiques, hommes d'affaires, de haut niveau	210 F + 120 F	600 F + 120 F pour les séjours supérieurs à 90 jours

Ce tableau non exhaustif vous renseigne uniquement sur les quelques visas que vous seriez susceptibles de demander. Cependant, il est impératif que vous vous renseigniez plus avant et de façon plus spécifique à votre situation auprès du service des visas de l'ambassade des Etats-Unis à Paris.

Où demander votre visa ?
Attention, tous les visas de travail temporaire doivent être demandés auprès d' un consulat américain en France. Pour les visas d'immigration permanente, ce sont les services de l'INS Immigration and Naturalization Service qui traiteront votre demande.

Faut-il se faire aider par un avocat ?
Bien souvent, vous devrez faire appel à un avocat, en particulier si vous souhaitez obtenir un visa H ou un visa E. Dans ce cas, contactez un avocat spécialisé dans les problèmes d'immigration. Pour choisir un bon avocat, contactez un consulat général français aux Etats-Unis qui vous fournira une liste d'avocats, souvent membres de l'American Immigration Lawyer Association. Il vous en coûtera, selon votre dossier, entre 1 000 et 6 000$. Certains employeurs financent parfois à 50% les frais d'avocat pour l'obtention de votre visa.

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